Nikola Tesla
Ein Serbe aus einem kroatischen Dorf, der mit vier Cent und einem Empfehlungsschreiben an Edison nach Amerika kam. Mit ihm überwarf er sich schnell: Edison stand für den Gleichstrom, Tesla für den Wechselstrom, den man mit einem Transformator hochspannen und über Hunderte von Werst übertragen kann. Der «Stromkrieg» endete mit dem Sieg des Wechselstroms: Teslas System erhellte die Weltausstellung von 1893 und setzte das Wasserkraftwerk an den Niagarafällen in Gang. Der Asynchronmotor, das umlaufende Magnetfeld, die nach ihm benannte Spule, die Versuche zur drahtlosen Energieübertragung in Colorado Springs und der Turm in Wardenclyffe, für den das Geld nicht reichte. Er starb 1943 allein in einem New Yorker Hotel, mit dreihundert Patenten und ohne Vermögen.
Geboren in Smiljan um Mitternacht vom 9. auf den 10. Juli 1856 — diese Stunde stammt aus der Familienüberlieferung von einer Geburt im Gewitter und nicht aus einem Matrikeleintrag. Eine von Mitternacht aus gerechnete Karte ist genau so verlässlich wie die Überlieferung selbst.