Leonardo da Vinci
Maler, Ingenieur und Naturforscher, dem die Zeichnung eine Art des Denkens war. «Das Abendmahl» und die «Mona Lisa» veränderten die Malerei, und die Tausende Seiten seiner Notizbücher — Anatomie, Wasser, Flug, der Bau von Maschinen — blieben seinen Zeitgenossen fast unbekannt und wurden erst Jahrhunderte später ausgewertet. Er stand im Dienst der Sforza in Mailand, bei Cesare Borgia und beim französischen König, nahm vieles in Angriff und brachte weniges zu Ende. Seine Aufzeichnungen führte er in Spiegelschrift, von rechts nach links.
Geboren in Vinci am 24. April 1452 nach heutiger Zählung (15. April nach dem damals gebräuchlichen julianischen Kalender) um 22:30 mittlerer Ortszeit. Die Stunde stammt aus der Aufzeichnung seines Großvaters, des Notars Antonio da Vinci, der im Familienbuch die Geburt des Enkels «zur dritten Stunde der Nacht» vermerkte — also drei Stunden nach Sonnenuntergang; eine solche Aufzeichnung ist für das 15. Jahrhundert eine Seltenheit.